REPUBLIKA.CO.ID, NEW JERSEY – Sejumlah besar drone misterius dilaporkan terbang di atas wilayah New Jersey dan Pantai Timur Amerika Serikat dalam beberapa pekan terakhir. Penampakan itu memicu spekulasi dan kekhawatiran mengenai siapa yang mengirimkannya dan alasannya.
Gubernur New Jersey Phil Murphy menulis surat kepada Presiden Joe Biden untuk meminta jawaban. Senator baru New Jersey, Andy Kim, menghabiskan Kamis malam melakukan perburuan drone di pedesaan utara New Jersey, dan mempostingnya di X.
Murphy dan pejabat penegak hukum telah menekankan bahwa drone tampaknya tidak menjadi ancaman terhadap keselamatan publik, namun banyak anggota parlemen negara bagian dan kota tetap menyerukan peraturan yang lebih ketat tentang siapa yang dapat menerbangkan pesawat tak berawak tersebut.
FBI adalah salah satu dari beberapa lembaga yang menyelidiki dan telah meminta warga untuk berbagi video, foto, dan informasi lain yang mungkin mereka miliki tentang drone tersebut. Puluhan saksi telah melaporkan melihat mereka di negara bagian itu mulai bulan November.
Awalnya mereka terlihat terbang di sepanjang Sungai Raritan yang indah, yang mengaliri Waduk Round Valley, akuifer terbesar di negara bagian itu, sekitar 80 kilometer sebelah barat Kota New York.
Namun penampakan tersebut segera dilaporkan di seluruh negara bagian, termasuk di dekat Picatinny Arsenal, sebuah fasilitas penelitian dan manufaktur militer, dan di lapangan golf Presiden terpilih Donald Trump di Bedminster. Pesawat tersebut juga baru-baru ini terlihat di wilayah pesisir.
Anggota Partai Republik AS Chris Smith mengatakan seorang komandan Penjaga Pantai memberitahunya bahwa belasan drone mengikuti sekoci Penjaga di dekat Barnegat Light dan Island Beach State Park di Ocean County selama akhir pekan.
Beberapa drone terlihat di Bernardsville, New Jersey, 5 Desember 2024 – ( Brian Glenn/TMX via AP)
Kecemasan yang meningkat di kalangan sebagian warga juga terjadi pada pemerintahan Biden, yang mendapat kritik dari Trump karena tidak menangani masalah ini dengan lebih agresif.
Dalam percakapan telepon dengan wartawan pada hari Sabtu yang diselenggarakan oleh Gedung Putih, para pejabat senior dari FBI, Pentagon, FAA dan badan-badan lainnya berusaha meyakinkan masyarakat bahwa drone bukanlah ancaman keamanan nasional atau keselamatan publik atau pekerjaan tangan aktor asing yang jahat.
Seorang pejabat FBI, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya berdasarkan aturan dasar yang ditetapkan oleh Gedung Putih, mengatakan kekhawatiran publik dapat dimengerti namun menambahkan, “Saya pikir ada sedikit reaksi berlebihan.”
Juru bicara Pentagon Mayjen Pat Ryder mengatakan pada hari Kamis bahwa penilaian awal militer setelah berkonsultasi dengan Departemen Keamanan Dalam Negeri dan Dewan Keamanan Nasional – bahwa drone tersebut bukan berasal dari luar negeri – tetap tidak berubah.
Seorang anggota kongres di New Jersey mendesak Pentagon untuk mengizinkan penggunaan kekuatan untuk menjatuhkan satu atau lebih drone guna mencari tahu siapa yang mengerahkan drone tersebut.
Benda-benda tersebut bisa saja jatuh di lautan atau di wilayah daratan yang tidak berpenghuni, kata Smith pada hari Sabtu dalam konferensi pers. “Mengapa kita tidak bisa mengantongi setidaknya satu dari drone ini dan menyelidikinya?” kata Smith. Anggota Kongres Jeff Van Drew, anggota kongres Republik Jersey Shore lainnya, juga menyerukan militer untuk menembak jatuh drone tersebut.
Sheriff Monmouth County Shaun Golden mengatakan masyarakat tidak boleh mengambil tindakan sendiri untuk menembak jatuh drone, karena akan melanggar hukum negara bagian dan federal. Penampakan drone kini telah dilaporkan di New York, yang memerlukan izin, dan Walikota Eric Adams mengatakan kota tersebut sedang menyelidiki dan bekerja sama dengan New Jersey dan pejabat federal.
Landasan pacu di Bandara Internasional Stewart – sekitar 100 kilometer utara kota – ditutup selama sekitar satu jam pada Jumat malam karena aktivitas drone di wilayah udara, kata Gubernur Kathy Hochul. “Ini sudah keterlaluan,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Gubernur meminta Kongres untuk memperkuat pengawasan FAA terhadap drone dan memberikan otoritas investigasi yang lebih besar kepada penegak hukum negara bagian dan lokal.
“Memperluas kekuasaan ini ke Negara Bagian New York dan negara-negara lain sangatlah penting,” katanya. “Sampai kewenangan tersebut diberikan kepada pejabat negara bagian dan lokal, pemerintahan Biden harus mengambil tindakan dengan mengarahkan penegakan hukum federal tambahan ke New York dan wilayah sekitarnya untuk memastikan keamanan infrastruktur penting dan masyarakat kita.”
Gedung Putih mengatakan bahwa tinjauan atas penampakan yang dilaporkan menunjukkan bahwa banyak dari penampakan tersebut sebenarnya adalah pesawat berawak yang diterbangkan secara sah, sejalan dengan pendapat para pejabat dan pakar drone. Departemen Keamanan Dalam Negeri federal dan FBI juga mengatakan dalam pernyataan bersama bahwa mereka tidak memiliki bukti bahwa penampakan tersebut menimbulkan “ancaman keamanan nasional atau keselamatan publik atau memiliki hubungan dengan pihak asing.”
Anggota Dewan Dawn Fantasia, yang diberi pengarahan oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri, mengatakan bahwa drone yang dilaporkan memiliki diameter hingga 1,8 meter dan kadang-kadang bepergian dengan lampu dimatikan. Jumlah ini jauh lebih besar dibandingkan drone yang biasanya diterbangkan oleh penghobi drone, dan dia mengatakan drone tersebut tampaknya menghindari deteksi dengan metode tradisional seperti helikopter dan radio.
Agen asing…?
FBI, Keamanan Dalam Negeri dan polisi negara bagian sedang menyelidiki penampakan tersebut. Pihak berwenang mengatakan mereka tidak tahu apakah itu adalah satu drone yang telah terlihat berkali-kali atau ada beberapa pesawat yang diterbangkan secara terkoordinasi.
Spekulasi telah berkembang secara online, dengan beberapa pihak menyatakan kekhawatiran bahwa pesawat tanpa awak atau drone tersebut bisa menjadi bagian dari rencana jahat yang dilakukan agen asing.
Para pejabat menekankan bahwa penyelidikan negara bagian dan federal yang sedang berlangsung tidak menemukan bukti yang mendukung kekhawatiran tersebut, namun Rep. Smith pada hari Sabtu menggemakan spekulasi tersebut.
“Manuver yang sulit dipahami dari drone ini menunjukkan kecanggihan kekuatan militer yang besar yang menimbulkan pertanyaan apakah mereka dikerahkan untuk menguji kemampuan pertahanan kita – atau lebih buruk lagi – oleh kediktatoran yang kejam, mungkin Rusia, atau Tiongkok, atau Iran, atau Korea Utara,” katanya.
Juru bicara Pentagon Sabrina Singh mengatakan pada hari Rabu bahwa pesawat tersebut bukan drone militer AS. Trump mengatakan dia yakin pemerintah mengetahui lebih banyak dari apa yang mereka katakan. “Beri tahu publik, dan sekarang. Jika tidak, tembak jatuh mereka!!!” dia memposting di situs media sosialnya.
Senator Richard Blumenthal dari Connecticut mengatakan pada hari Kamis bahwa drone harus “ditembak jatuh, jika perlu.” “Kita harus melakukan analisis intelijen yang sangat mendesak dan mengeluarkan mereka dari udara, terutama jika mereka terbang di atas bandara atau pangkalan militer,” kata Blumenthal.
Namun para ahli memperingatkan untuk tidak menembak apa pun di langit. Trisha Bushey (48) dari Kotapraja Lebanon, New Jersey, tinggal di dekat Waduk Round Valley di mana terdapat banyak penampakan dan mengatakan dia tidak percaya pernyataan bahwa drone tidak menimbulkan risiko bagi keselamatan publik. “Bagaimana Anda bisa mengatakan itu tidak menimbulkan ancaman jika Anda tidak tahu apa itu?” katanya. “Saya pikir itu sebabnya banyak orang merasa tidak nyaman.”