SUPERBALL.ID – Timnas Bahrain menelan kekalahan mengejutkan dari Timnas Yaman dalam pertandingan terakhir Grup B Piala Teluk 2024 di Kuwait.
Bermain di Stadion Jaber Al-Mubarak Al-Hamad, Kuwait, Sabtu (28/12/2024) malam WIB, Bahrain kalah tipis 1-2.
Dengan tempat di semifinal sudah terjamin, pelatih Bahrain Dragan Talajic memilih untuk mengistirahatkan para pemain inti.
Ia menurunkan 11 pemain starter yang sama sekali berbeda dari pertandingan sebelumnya melawan Irak.
Baca Juga: Arab Saudi Bersinar di Piala Teluk 2024 Usai Dibabat Timnas Indonesia, Herve Renard: Saya Belum Puas
Yaman unggul lebih dulu setelah Ibrahim Al-Khatal melakukan gol bunuh diri pada menit ke-41.
Pemain pengganti Mohamed Al-Romaihi menyamakan kedudukan bagi Bahrain pada menit ke-62.
Bahrain harus bermain dengan 10 pemain sejak menit ke-73 usai Sayed Mahdi Baqer menerima kartu merah.
Harwan Al Zubaidi mencetak gol kemenangan untuk Yaman saat waktu normal tersisa dua menit lagi.
Hakim garis awalnya memberi isyarat offside, tetapi wasit mengesahkan gol tersebut setelah pemeriksaan VAR.
Hasil ini cukup mengejutkan mengingat perbedaan peringkat kedua tim di ranking FIFA cukup jauh.
Bahrain menduduki peringkat 81 dunia, sedangkan Yaman di posisi 158, lebih rendah dari Timnas Indonesia (127).
Seusai pertandingan, Talajic menegaskan timnya layak lolos ke babak semifinal meski kalah dari Yaman.
“Kami memberi kesempatan kepada beberapa pemain muda dalam pertandingan Yaman,” kata Talajic.
“Bagi kami, kami bekerja sesuai dengan prinsip untuk maju selangkah demi selangkah dalam turnamen ini.”
“Saat ini kami sedang mempersiapkan pertandingan semifinal dan meningkatkan tingkat konsentrasi para pemain.”
Baca Juga: Lolos Semifinal Piala Teluk 2024 meski Sempat Dibuat Malu Timnas Indonesia, Arab Saudi Disebut Sudah Lalui Masa Suram
“Saya berharap kami akan berhasil,” lanjut pelatih asal Kroasia itu, dikutip SuperBall.id Alghad.tv.
Lebih lanjut, Talajic mengungkapkan kepuasannya dengan pencapaian timnya di fase grup Piala Teluk 2024.
“Kami berpartisipasi hari ini dengan tim yang lengkap, dan saya ingin mengucapkan terima kasih atas apa yang telah mereka tunjukkan dalam pertandingan.”
“Semua pemain menunjukkan permainan yang luar biasa selama dua babak, tetapi hasil pertandingan tidak memuaskan.”
“Saya tidak ingin kalah dalam pertandingan apa pun, tujuan saya sejak awal adalah memenangi semua pertandingan di turnamen ini.”
“Kami seharusnya memenangi semua pertandingan, terutama karena ribuan penggemar Bahrain datang untuk mendukung tim,” ucap Talajic.
Meski kalah, Sang Penyelam Mutiara tetap finis sebagai juara Grup B dengan enam poin dari tiga pertandingan.
Mereka memiliki jumlah poin yang sama dengan Arab Saudi di posisi kedua, namun unggul dalam head-to-head.
Bahrain akan menghadapi tuan rumah Kuwait di babak semifinal pada Rabu (1/1/2024) dini hari WIB.
Mereka juga akan bertamu ke Indonesia pada laga lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Kedua tim bakal saling berhadapan di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada 25 Maret 2025.