Malaysia diminta untuk menatap serius perhelatan Piala AFF mendatang, mereka diwajibkan untuk menurunkan skuad terbaik demi raih juara di turnamen antar negara ASEAN tersebut. Skuad ‘Harimau Malaya’ tak diperbolehkan meniru Timnas Indonesia yang tak prioritaskan perhelatan itu sebab punya kepentingan lain.
Malaysia terancam tampil tanpa skuad terbaiknya di Piala AFF edisi kali ini. Hal ini lantaran sejumlah klub domestik Malaysia tak rela melepas pemainnya ke ajang tersebut, sebab kompetisi tengah sibuk, ditambah Piala AFF bukanlah kalender resmi FIFA. Oleh karenanya klub-klub berhak menolak melepas penggawa andalan mereka.
Pengamat sepak bola Malaysia, Zakaria Rahim, meminta tegas Malaysia untuk turunkan skuad terbaik di Piala AFF, sebab menurutnya, turnamen ini adalah ajang paling bergengsi di sepak bola ASEAN. Malaysia tak boleh tiru keputusan Timnas Indonesia yang tak prioritakan Piala AFF pada kali ini.
Di sisi lain ia wajari keputusan Timnas Indonesia yang tak begitu memetingkan Piala AFF dengan turunkan skuad U-22, sebab tengah fokus untuk raih hasil terbaik di Ronde 3 Kualifikasi Piala Dunia.
“Saya sudah melihat daftar pemain Timnas Indonesia [untuk Piala AFF]. Mereka hanya memanggil beberapa pemain dari tim senior, mayoritas pemain berusia U-22. Tapi [Malaysia] tak boleh tiru ini. Indonesia tak membawa skuad terbaik mereka ke Piala AFF karena mereka kini sedang banyak bermain di level Asia [Ronde 3],” ujar Zakaria Rahim dikutip soha.
“Saya juga tak terkejut jika beberapa tim tidak melepas pemain mereka [untuk Piala AFF], tapi kami [Malaysia] harus melakukan apa pun untuk turunkan skuad terbaik di Piala AFF. Malaysia harus mengejar juara Piala AFF, karena ini akan meningkatkan moral pemain, pelatih, dan suporter,” tambahnya.
Adapun Malaysia tergabung di Grup A Piala AFF 2024 bersama Thailand, Kamboja, Singapura, dan Timor Leste. ‘Harimau Malaya’ akan melakoni laga perdana dengan bertandang melawan Kamboja, Minggu (8/12).
Sementara Timnas Indonesia tergabung di Grup B bersama Vietnam, Filipina, Myanmar, dan Laos. ‘Garuda’ akan sambut laga perdana dengan bertolak ke markas Myanmar di Thuwuna Stadium, Senin (9/12) sore WIB.