KOMPAS.com – Keputusan Timnas Indonesia untuk menurunkan mayoritas pemain U22 di Piala AFF 2024 menuai sorotan. Terutama dari media asing seperti Malaysia, Thailand, dan Vietnam.
Mereka mempertanyakan keseriusan Indonesia dalam menghadapi turnamen bergengsi di Asia Tenggara ini.
Namun, Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji menegaskan bahwa langkah ini merupakan bagian dari strategi jangka panjang PSSI, bukan keputusan mendadak atau sepihak.
Baca juga: Alasan Timnas Indonesia Belum Komplet Jelang Piala AFF 2024
Ia juga menjelaskan, keputusan menggunakan pemain muda telah melalui pembahasan matang dalam rapat yang dipimpin Ketua Umum PSSI Erick Thohir, bersama seluruh anggota Exco.
Selain mengikuti Piala AFF 2024 langkah ini bertujuan untuk mendukung regenerasi pemain dan mempersiapkan timnas Indonesia menuju SEA Games 2025.
“Ini bukan keputusan langsung begitu saja. Masing-masing federasi punya target dan rencana jangka panjang yang harus dijalankan. Semua ini sudah direncanakan jauh-jauh hari,” ujar Sumardji dari rekaman suara yang diterima Kompas.com.
Baca juga: Indonesia Andalkan Pemain Muda di Piala AFF 2024, Ajang Kepantasan Diri
Menurutnya, menggunakan kombinasi pemain U22 dari Liga 1, Liga 2 serta pemain yang berkarir di luar negeri adalah bagian dari visi besar PSSI. Untuk memberikan kesempatan kepada pemain muda tampil di level internasional.
Selain itu ia juga menegaskan bahwa setiap federasi memiliki target dan program masing-masing. Ia meminta publik memahami bahwa fokus timnas Indonesia saat ini adalah membangun pondasi kuat untuk masa depan.
“Keputusan ini sudah disepakati bersama dan menjadi bagian dari persiapan menuju SEA Games. Jadi, jangan langsung berpikir ini keputusan mendadak,” imbuh mantan manajer Bhayangkara FC itu.
Baca juga: Shin Tae-yong Percaya Potensi Pemain Muda di Piala AFF 2024
Saat ini timnas Indonesia sedang menjalani pemusatan latihan di Bali hingga Rabu (4/12/2024) mendatang. Tim akan memulai perjuangan di Piala AFF 2024-2025 yang tergabung di Grup B bersama Vietnam, Filipina, Myanmar dan Laos.
Laga perdana melawan Myanmar yang dijadwalkan berlangsung di Thuwunna Youth Training Center Stadium, Yangon, Senin (9/12/2024) pukul 17.30 WIB.