KOMPAS.com – Seorang veteran Perang Korea berusia 91 tahun akhirnya berhasil menemukan wanita yang menjadi cinta pertamanya setelah 70 tahun.
Pria tersebut bernama Duane Mann asal Amerika Serikat (AS) yang kala itu ditempatkan di Jepang dan jatuh cinta dengan perempuan lokal bernama Peggy Yamaguchi.
Keduanya kembali bertemu pada Juni 2022 berkat bantuan reporter TV asal Omaha, Amerika Serikat, KETV Newswatch 7.
Lantas, bagaimana kisah keduanya?
Baca juga: Kisah Victoria Price, Presenter TV yang Tersadar Punya Kanker Usai Diberi Tahu Pemirsanya
Bertemu di Jepang
Diberitakan Newsweek (7/6/2022), hubungan pasangan ini dimulai pada 1954 ketika Mann bermarkas di Kota Yokosuka, Jepang.
Dia bertemu dengan Yamaguchi di sebuah klub dansa dan mulai menjalin kasih selama 14 bulan.
Namun, Mann yang saat itu berusia 22 tahun mendadak diperintahkan oleh Angkatan Laut AS untuk kembali ke negara mereka. Di sana dia tinggal bersama orangtuanya di Woodbine, Iowa.
Sebelum pergi, Mann sempat berjanji kepada Yamaguchi bahwa dia akan menjemputnya agar mereka bisa menikah dan membesarkan anak bersama.
Sayangnya janji tersebut tidak pernah terwujud karena saat kembali ke rumah, semua tabungan milik Mann dihabiskan oleh ayahnya sehingga dia gagal menjemput gadis pujaannya.
Nasib pria itu makin malang ketika ibunya juga tidak merestui Mann menikah dengan wanita Jepang, dan Yamaguchi memberitahu melalui surat bahwa dia telah menikah dengan pria lain.
“Semuanya sudah berakhir. Hal itu membuat saya berpikir bahwa saya telah meninggalkannya. (Itu) membuat saya lelah dan bukan hal yang patut untuk dilakukan,” kata Mann.
Baca juga: Kisah Cher Ami, Merpati Penyelamat Ratusan Tentara Saat Perang Dunia I
Pencarian Mann selama 70 tahun
Dibantu KETV Newswatch 7, Mann berupaya mencari keberadaan Yamaguchi.
Berita pencarian tersebut disiarkan dan menyebar ke seluruh dunia, hingga pada suatu hari sebuah media Jepang melaporkan tentang kemungkinan keberadaan wanita itu yang informasinya didapat dari pemirsa mereka.
Kisah Mann juga menyentuh hati seorang peneliti asal Kanada lewat History Channel, Theresa Wong.
Dia ikut membantu melakukan penyelidikan sendiri dan menemukan sebuah artikel tahun 1956 berjudul “Pengantin Tokyo menyukai kehidupan di Escanaba”. Escanaba sendiri adalah kota yang ada di Michigan.
Artikel lama yang diterbitkan The Daily Press itu akhirnya memberikan petunjuk.
Pengantin tersebut ternyata adalah Yamaguchi dan suaminya. Mereka telah pindah ke AS selama beberapa dekade dan memiliki tiga orang putra yang sudah dewasa.
Setelah mendapat informasi dari Wong, reporter KETV pun menghubungi putra Yamaguchi. Ketiganya mengatakan bahwa mereka tersentuh dengan kisah cinta masa lalu sang ibu.
“Dia (Yamaguchi) langsung (berkata), ‘saya ingat dia! dia benar-benar mencintai saya’,” ungkap salah satu putra Yamaguchi, Rich Sedenquist.
Baca juga: Ini yang Terjadi pada Tubuh Saat Jatuh Cinta dan Patah Hati
Akhir dari patah hati
Mann dan Yamaguchi akhirnya dipertemukan kembali untuk pertama kalinya setelah 70 tahun terpisah.
Keduanya saling berpelukan dan mengenang masa-masa yang mereka lewati bersama di Jepang.
Mann pun menjelaskan apa yang sebenarnya telah terjadi di masa lalu. Dia juga menunjukkan foto-foto lamanya kepada Yamaguchi yang selama ini tersimpan di dompetnya.
Sementara itu, Yamaguchi pun memberikan pengakuan bahwa dia tidak merasa ditinggalkan dan tidak pula berniat meninggalkan Mann saat itu.
“Saya telah memikirkan hal itu sepanjang hidup saya, saya khawatir kamu berpikir saya meninggalkan kamu. Saya di sini memberitahu kamu bahwa saya sama sekali tidak meninggalkan kamu. Saya hanya tidak dapat menemukanmu,” ungkap Yamaguchi.
Meski tidak mungkin lagi bersama, bagi Mann, reuni ini merupakan akhir dari segala keresahan dan patah hatinya di masa lalu.
“Saya sudah berdamai dengan hal itu sekarang,” ujarnya.
Baca juga: 4 Cara Cepat Move On Setelah Putus Cinta, Menurut Penelitian Ilmiah