SUPERBALL.ID – Timnas Malaysia sedang memulai revolusi besar yang dipimpin oleh pemilik Johor Darul Ta’zim (JDT), Tunku Ismail Sultan Ibrahim.
Salah satu gebrakan yang dilakukan oleh Tunku Ismail adalah mendatangkan para pemain keturunan.
Ia mengungkapkan bahwa pihaknya setidaknya sudah mengidentifikasi tujuh pemain keturunan Malaysia.
Mereka akan menjadi wajah baru skuad Harimau Malaya dengan banyaknya pemain yang merumput di luar negeri.
Baca Juga: Tiru Ucapan Erick Thohir soal Timnas Indonesia, CEO Malaysia Sebut Harimau Malaya Bak Raksasa Tertidur
Tunku Ismail juga menjelaskan bahwa para pemain keturunan tersebut sebagian besar berasal dari Eropa Selatan.
Nantinya, mereka akan mengisi posisi-posisi penting bagi Harimau Malaya seperti di lini serang dan bertahan.
Menurut agen setempat, Effendi Jagan Abdullah, pemain Eropa Selatan memiliki ciri khas dan keunikan tersendiri.
Ia menjelaskan bahwa pemain asal Eropa Selatan biasanya memiliki teknik yang baik disertai pengambilan keputusan yang cepat dan tepat.
Ia mengatakan kemampuan pemain asal Eropa Selatan mirip dengan pemain asal Spanyol dan Portugal.
“Biasanya pemain dari Eropa Selatan seperti Spanyol dan Portugal memiliki penguasaan bola yang baik dan cerdas dalam permainan sepak bola.”
“Mungkin kehadiran pemain dari daerah itu bisa membantu meningkatkan kualitas tim nasional kita,” ujarnya kepada Arena Metro.
Pencarian pemain keturunan merupakan bagian dari persiapan Kualifikasi Piala Asia 2027 yang akan dimulai Maret mendatang.
Pada ajang tersebut, Timnas Malaysia tergabung di Grup F bersama Vietnam, Nepal, dan Laos.
Nantinya, hanya enam juara grup yang berhak menyusul 18 tim lain yang sudah lolos ke putaran final.
Baca Juga: Pelatih Australia Ungkap Sosok Pengganti Harry Souttar di Laga Kontra Timnas Indonesia
Artinya, Malaysia wajib finis di posisi pertama Grup F untuk menyusul Timnas Indonesia ke Piala Asia 2027.
Namun, munculnya nama-nama pemain keturunan menimbulkan kekhawatiran terkait nasib pemain lokal.
Terkait hal ini, para penggemar diminta untuk lebih terbuka dan menatap ke depan dengan hadirnya para pemain keturunan.
Hal ini disampaikan oleh legenda sepak bola Malaysia, Datuk Jamal Nasir Ismail.
Ia mengatakan masalah peluang pemain lokal masuk ke tim nasional tidak perlu diperdebatkan.
Ia berharap fokus dan dukungan fans tertuju pada misi utama Harimau Malaya lolos ke Piala Asia atau Piala Dunia.
“Kalau pemain lokal berkomitmen dan mau berkompetisi, mereka harus bersaing dengan pemain lawas.”
“Jadi seperti Arif Aiman Hanapi dan beberapa pemain lain yang membuktikan mampu bersaing dengan pemain asing.”
“Misi utama kita ke Piala Asia dan Piala Dunia, makanya kita harus bertindak out of the box.”
“Kalau tidak, performa timnas akan terus di level yang sama,” ujar Jamal kepada Sukan Sinar.