BOLASPORT.COM – Ada sosok seperti Rodri di Liverpool, The Reds diklaim sedang dalam perjalanan menuju ke tangga juara Liga Inggris 2024-2025.
Laju Liverpool di bawah arahan Arne Slot pada musim 2024-2025 masih belum terbendung.
Pada akhir pekan lalu, tepatnya Minggu (22/12/2024) malam WIB, Liverpool memetik kemenangan ke-12 di Liga Inggris.
Dalam duel kontra Tottenham Hotspur di Tottenham Hotspur Stadium tersebut, The Reds berhasil menang telak 6-3.
Berkat kemenangan tersebut mereka memantapkan diri di puncak klasemen dengan perolehan 39 poin dari 16 pertandingan.
Liverpool meninggalkan pesaing terdekatnya, Chelsea, dengan keunggulan 4 poin dan masih menyimpan satu laga tunda.
Memasuki Natal, bukan tidak mungkin performa Liverpool masih tetap akan kencang hingga akhir tahun 2024.
Baca Juga: Tak Cukup Alexander-Arnold, Virgil van Dijk Siap Diangkut Real Madrid Sekaligus
Dengan kondisi demikian maka peluang untuk memenangkan gelar ke-20 Liga Inggris sangat terbuka.
Rival dalam perburuan gelar Liga Inggris, Man City, tengah dalam kondisi terpuruk.
Sang petahana melorot posisinya dengan duduk di urutan ke-7, berbekal 27 poin.
Performa jeblok Man City sejak November membuat mereka untuk sementara terlempar sebagai kuda pacu perburuan gelar.
Keuntungan yang dimiliki Liverpool saat ini tak lepas dari kejeniusan Arne Slot dalam meramu strategi.
Tidak hanya itu saja, pemain andalan mereka seperti Mohamed Salah juga sedang dalam kondisi terbaiknya.
Meski masih belum diketahui masa depannya, Mo Salah tampil produktif dengan 15 gol dan 11 assist di Liga Inggris sejauh ini.
Baca Juga: Rahasia Mo Salah Jadi Raja Mesir di Liverpool, Selalu Minta Diumpan meski Posisi Sulit di Lapangan
Mantan kapten Man United, Gary Neville, menilai ada satu sosok utama yang bisa menjadi penentu bagi Liverpool menjadi juara.
Sosok tersebut perannya seperti Rodri di Man City.
Peran krusialnya di lini tengah The Citizens terbukti membuat tim berhasil memenangkan beragam gelar musim lalu.
Namun, saat Rodri cedera dan harus menepi hingga akhir musim, Man City seketika ambruk dan babak belur dalam menjalani musim.
Di Liverpool sendiri, sosok yang berperan penting itu adalah kapten mereka, Virgil van Dijk.
Menurut Nevill, Virgil van Dijk adalah sosok krusial yang bisa menentukan langkah Liverpool menjuarai Liga Inggris musim ini.
Apabila Van Dijk sampai dihantam cedera, itu akan merusak alur kisah manis bagi The Reds.
Baca Juga: Liverpool Ketar-ketir, Van Dijk Tolak Kontrak Baru, Mo Salah dan Alexander-Arnold Bagaimana?
“Saya pikir satu tim yang harus diwaspadai oleh Liverpool adalah Arsenal jika mereka dapat bangkit dan menutup jarak di bulan Maret dan April,” ucap Neville, dikutip BolaSport.com dari Sky Sports.
“Akan tetapi, pada saat ini Liverpool jelas merupakan favorit.”
“Saya pikir risiko terbesar bagi mereka adalah cedera, jika mereka kehilangan Van Dijk dan Salah, hal itu akan merugikan mereka.”
“Van Dijk seperti Rodri bagi Liverpool, dia menyatukan semuanya.”
“Menjaga dia tetap fit sangatlah penting,” tutur mantan bek kanan Man United tersebut menambahkan.
Sosok Van Dijk memang tak tergantikan di lini pertahanan Liverpool sejak diboyong dari Southampton pada Januari 2018.
Musim ini, ketika dimainkan, Van Dijk berhasil membuat gawang timnya tidak kebobolan 7 kali di Liga Inggris.
Baca Juga: Diliputi Aroma Balas Dendam, Van Dijk Bertekad Kalahkan Real Madrid untuk Pertama Kali dalam Kariernya
Bek berusia 33 tahun tersebut selalu dimainkan sebagai starter oleh Slot sebagai bek tengah.
Hanya saja Liverpool sedang dalam posisi tidak diuntungkan oleh kondisi lainnya mengingat kontrak sang pemain bakal berakhir Juni 2025.
Sampai saat ini belum ada kemajuan berarti dari negosiasi kontrak baru antara Liverpool dan Van Dijk.
Mengingat sosoknya yang penting, tentu Liverpool diharapkan bisa segera mengikat Van Dijk kontrak baru.
Jika tidak, maka pada bursa transfer musim dingin 2025, bek bernomor punggung 4 itu bisa menjalin kontak dengan klub lain.