SUPERBALL.ID – Jelang laga Timnas Indonesia vs Timnas Jepang, publik Negeri Matahari Terbit dibuat panas mendidih dengan satu kalimat dari Maarten Paes.
Satu hari jelang laga lanjutan Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 antara Timnas Indonesia melawan Timnas Jepang, publik Negeri Sakura dibuat panas dengan pernyataan singkat kiper Timnas Indonesia yang berkarier di Major League Soccer (MLS), Maarten Paes.
Masyarakat pecinta sepak bola Jepang merasa heran dengan pernyataan kiper FC Dallas itu, mengapa Maarten Paes bisa sangat percaya diri.
Hal itu menarik perhatian mereka, hanya karena Paes sempat tampil ciamik melawan megabintang Argentina, Lionel Messi, di MLS.
Lantas, pengalaman itu bisa membuat kiper berusia 26 tahun itu sangat percaya diri di hadapan tim berperingkat ke-15 FIFA.
Sorotan pun tertuju untuk Maarten Paes, media lokal Jepang ramai-ramai mencari informasi perihal sang pemain.
Hingga latar belakang sang pemain terungkap, namun publik Jepang tetap saja tak habis pikir dengan sesumbar Paes yang begitu tinggi.
“Menarik untuk melihat mengapa kiper mereka, Maarten Paes, bisa menjadi lebih percaya diri,” tulis Yahoo Sports Japan.
Baca Juga: Masih Fokus Kualifikasi Piala Dunia 2026, Maarten Paes Belum Pikirkan Kans Bela Timnas Indonesia di ASEAN Cup 2024
“Dianggap sebagai salah satu kiper terbaik di MLS, Maarten Paes bangga dengan kariernya.”
“Dia masuk dalam skuad MLS All-Star 2024 saat bermain untuk FC Dallas.”
“Dan merupakan mantan pemain muda NEC Nijmegen juga terpilih untuk tim nasional Belanda U-19, U-20 dan U-21.”
“Ia menjadi warga negara naturalisasi Indonesia pada Agustus tahun ini, dan menunjukkan kepercayaan diri tinggi menjelang pertandingan melawan Jepang,” imbuh mereka.
Satu kalimat singkat sempat dilontarkan Maarten Paes saat ditanya mengenai perasaannya jelang laga Timnas Indonesia melawan Jepang.
Kiper kelahiran Nijmegen ini menjawab dengan tegas, bahwa ia merupakan kiper yang pernah berhadapan langsung dengan Lionel Messi, sehingga sama sekali tak gugup.
“Saya pernah bermain dengan Lionel Messi sebelumnya, jadi saya sama sekali tidak gugup,” kata Maarten Paes.
Pernyataan Paes seolah menegaskan mental pemain Timnas Indonesia yang tidak runtuh saat dihadapkan dengan tim sekelas Timnas Jepang.
Baca Juga: Semangat Tinggi Jelang Hadapi Jepang, Maarten Paes Jadi Pemain Diaspora Pertama yang Gabung Timnas Indonesia
Timnas Indonesia akan memperjuangkan kemenangan melawan Jepang berbekal dengan kepercayaan diri, bukan dari rasa takut yang membayangi.
Duel Timnas Indonesia melawan Jepang digelar pada Jumat (15/11/2024) di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta.
Pertandingan ini menjadi laga kandang kedua skuad Garuda, setelah sebelumnya menjamu Timnas Australia dan berhasil menahan imbang 0-0.
Meski begitu, Timnas Indonesia saat ini sangat membutuhkan kemenangan guna mengatrol posisi dari peringkat kelima klasemen Grup C.
Sementara Jepang masih nyaman berada di puncak klasemen dengan raihan 10 poin hasil tiga kemenangan dan sekali hasil imbang.