Kebakaran hebat meluluhlantakkan Gereja San Francisco de Iquique, sebuah situs bersejarah di Kota Iquique, Chili, pada Jumat (11/10).
Gereja yang berlokasi di persimpangan Jalan Almirante Latorre dan 21 de Mayo itu hancur sepenuhnya, menyisakan puing-puing dari bangunan yang diakui sebagai monumen nasional sejak 1994.
Gereja ini dibangun pada akhir abad ke-19 dan memiliki arsitektur khas dengan gaya neoklasik, mencerminkan pengaruh kolonial Eropa pada masa itu.
Iquique sendiri adalah sebuah kota pelabuhan di Chili utara yang berkembang pesat selama era pertambangan nitrat. Dan gereja ini menjadi salah satu simbol penting dari warisan sejarah kota tersebut.
Selain sebagai tempat ibadah, Gereja San Francisco de Iquique juga menjadi daya tarik wisata karena nilai arsitektural dan sejarahnya. Interior gereja dihiasi dengan ornamen-ornamen khas gereja Katolik, dan sering kali digunakan untuk upacara keagamaan serta kegiatan sosial masyarakat setempat.
Tragedi Warisan Kota
Uskup Iquique, Isauro Covili, mengungkapkan kesedihannya atas musibah kebakaran tersebut.
“Ini adalah tragedi bagi warisan kota. Bangunan bersejarah ini memiliki makna yang dalam bagi komunitas kami,” ujarnya dalam video yang diunggah di media sosial keuskupan, seperti dikutip dari Catholic News Agency.
Selain gereja, kebakaran juga menghanguskan biara Fransiskan yang terletak di area tersebut. Api dengan cepat merembet ke tiga rumah dan sebuah bengkel, mengakibatkan enam orang terluka.
Tim pemadam kebakaran bekerja keras memadamkan api dengan dukungan dari beberapa instansi, termasuk petugas keamanan dan truk air dari kota sekitar.
Hipotesa Pembakaran
Sementara pPMenurut jaksa penuntut umum Gonzalo Valderrama, meski belum ada bukti yang menunjukkan kebakaran disengaja, hipotesis pembakaran tidak dikesampingkan.
“Kami telah memerintahkan penyelidikan menyeluruh untuk memastikan penyebab pasti dari insiden ini,” kata Valderrama, dikutip dari media lokal Chili.
Kebakaran ini bukan yang pertama terjadi di situs tersebut. Sehari sebelumnya, pemadam kebakaran sudah sempat merespons ancaman kebakaran di lokasi yang sama, namun situasi terkendali.
Sayangnya, di hari berikutnya, api kembali menyala dan kali ini menghancurkan seluruh bangunan.
Awan asap hitam pekat akibat kebakaran tersebut terlihat dari berbagai penjuru kota Iquique. Pihak berwenang kemudian menutup beberapa ruas jalan dan mengevakuasi warga di sekitar lokasi kebakaran.