Perdebatan Makin Panas di Internal Partai Demokrat Soal Pengganti Biden, Dipilih Ulang atau Cawapres

WASHINGTON, KOMPAS TV – Saat Partai Demokrat bergulat dengan apakah Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden harus tetap maju dalam pemilihan 2024, perdebatan semakin dalam mengenai apakah Wakil Presiden Kamala Harris yang seharusnya menggantikannya atau apakah sebuah “mini primary” harus segera diluncurkan untuk memilih calon baru sebelum konvensi partai pada bulan Agustus.

Dalam konteks pemilihan presiden di AS, jika seorang calon presiden seperti Joe Biden memutuskan mundur setelah memenangkan pemilihan pendahuluan (primary) tetapi sebelum konvensi partai, ada beberapa langkah yang harus diambil oleh partainya untuk memilih calon pengganti. 

Ketika Biden memenangkan pemilihan pendahuluan, dia memperoleh dukungan dari delegasi partai tingkat negara bagian yang seharusnya mendukungnya di konvensi partai. Namun, delegasi ini sebenarnya tidak terikat secara hukum untuk memilih Biden.

Jika Biden memutuskan untuk mundur sebelum konvensi partai, partai harus menjalani proses baru untuk memilih calon pengganti. Proses ini dimulai dengan pengumuman resmi bahwa Biden tidak akan melanjutkan pencalonannya.

Setelah pengumuman tersebut, partai akan mengadakan pemilihan di antara delegasi untuk memilih calon pengganti. Proses ini bisa melibatkan kampanye singkat oleh calon-calon baru untuk mendapatkan dukungan dari delegasi. Mereka akan berbicara di depan delegasi, mengadakan pertemuan, dan mungkin berdebat untuk menunjukkan mengapa mereka layak menjadi calon pengganti.

Pada konvensi partai, delegasi akan memberikan suara mereka untuk memilih calon baru. Ini bisa menjadi proses yang sangat kompetitif dan tidak terduga. Misalnya, nama-nama seperti Wakil Presiden Kamala Harris, Gubernur Gavin Newsom, atau Gubernur Gretchen Whitmer mungkin muncul sebagai calon pengganti.

Meskipun Biden mundur, dia masih bisa mempengaruhi proses dengan memberikan dukungan kepada calon tertentu, misalnya Kamala Harris. Namun, dukungan ini tidak otomatis membuat delegasi memilih calon yang didukung Biden, terutama jika calon tersebut memiliki angka survei yang kurang baik.

Selain delegasi yang dipilih melalui pemilihan pendahuluan, ada juga superdelegasi, yaitu pejabat partai dan tokoh penting yang memiliki suara dalam pemilihan calon. Superdelegasi ini akan berperan jika tidak ada calon yang mendapatkan mayoritas suara delegasi pada putaran pertama pemilihan.

Proses pemilihan pengganti ini bisa memakan waktu dan penuh dengan negosiasi. Namun, pada akhirnya, partai harus memilih calon yang mampu bersaing dalam pemilihan presiden.

Baca Juga: Biden Menolak Mundur, Siap Kembali Kampanye Pilpres AS Minggu Depan

Sabtu lalu, Harris menghadiri acara penggalangan dana di Provincetown, Massachusetts, dan mendapatkan dukungan dari Senator Demokrat terkemuka negara bagian itu, Elizabeth Warren, yang sebelumnya mengatakan bahwa jika Biden mundur, wakil presidennya “siap untuk mengambil alih.”

Dalam acara tersebut, yang dihadiri oleh 1.000 tamu dan berhasil mengumpulkan dana sebesar $2 juta, Harris tidak menyinggung tentang desakan agar Biden mundur atau menggantikannya, melainkan mengulangi salah satu kalimat kampanye regulernya: “Kita akan memenangkan pemilihan ini,” katanya.

“Apakah kita percaya pada kebebasan? Apakah kita percaya pada kesetaraan? Apakah kita percaya pada janji Amerika? Maka, apakah kita siap untuk berjuang demi itu?” serunya kepada kerumunan yang bersorak. “Ketika kita berjuang, kita menang.”

Namun, penunjukan Harris sebagai calon presiden dari partai tersebut, yang akan menjadi momen bersejarah dengan mengangkat perempuan pertama, orang kulit hitam, dan keturunan Asia Selatan sebagai calon presiden, belum tentu terjadi.

Pejabat tinggi partai, termasuk mantan ketua Kongres AS Nancy Pelosi, lebih memilih proses terbuka, dengan beberapa percaya hal itu akan memperkuat calon Demokrat mana pun untuk menghadapi Donald Trump dari Partai Republik.

“Jika Anda berpikir ada kesepakatan di antara orang-orang yang ingin Joe Biden mundur… bahwa mereka akan mendukung Kamala, Wakil Presiden Harris, Anda salah,” kata anggota Kongres Alexandria Ocasio-Cortez minggu ini dalam sebuah posting media sosial yang banyak dibicarakan.

Dengan pembahasan publik ini, Partai Demokrat memperpanjang momen ketidakpastian dan pergolakan luar biasa. Biden memiliki pilihan berat di depannya akhir pekan ini yang bisa menentukan arah negara dan partainya menuju pemilihan November.

Hal ini menciptakan kontras mencolok dengan Partai Republik, yang setelah bertahun-tahun perselisihan pahit dan kacau tentang Trump, kini bersemangat dan merangkul pengambilalihan sayap kanan oleh mantan presiden tersebut, meskipun ia telah divonis dalam kasus uang tutup mulut dan dakwaan pidana federal yang tertunda karena mencoba membalikkan hasil pemilu 2020 sebelum serangan 6 Januari 2021 di Capitol.

Biden, meskipun melakukan berbagai pemberhentian kampanye, wawancara, dan bersikeras bahwa dia adalah kandidat terbaik untuk melawan Trump dalam rematch, belum mampu meredam keributan.

Demokrat yang skeptis meragukan dia bisa mempertahankan Gedung Putih setelah penampilannya yang tergagap dalam debat bulan lalu, dan khawatir dia akan meruntuhkan harapan partai untuk menguasai Kongres.

Sabtu lalu, Mark Takano, Demokrat terkemuka di Komite Urusan Veteran Kongres AS, menambahkan namanya ke daftar hampir tiga lusin Demokrat di Kongres yang mengatakan sudah saatnya Biden mundur dari pemilihan. Takano dari California meminta Biden untuk “meneruskan obor” kepada Harris.

Baca Juga: Joe Biden Bersedia Mundur dari Pencalonan Pilpres AS dengan 4 Alasan Ini

Lebih banyak anggota parlemen diharapkan akan berbicara dalam beberapa hari mendatang. Para donatur telah mengungkapkan kekhawatiran.

“Tidak ada sukacita dalam pengakuan bahwa dia tidak boleh menjadi calon kami pada bulan November,” kata Morgan McGarvey dari Kentucky, salah satu Demokrat di Kongres yang mendesak Biden mundur dari pemilihan.

Dari rumah pantainya di Delaware, Biden, 81, sedang mengisolasi diri setelah mengumumkan terinfeksi Covid-19, tetapi juga secara politik dengan lingkaran kecil keluarga dan penasihat dekatnya. Dokter Gedung Putih Kevin O’Connor mengatakan hari Sabtu bahwa gejala Biden membaik, tetapi dia masih mengalami batuk kering dan suara serak. Dia menerima pengarahan terpisah tentang masalah dalam negeri dan keamanan nasional pada hari Sabtu, menurut Gedung Putih.

Tim presiden bersikeras dia siap kembali kampanye minggu ini untuk melawan apa yang dia sebut “visi gelap” yang disampaikan oleh Trump.

“Bersama-sama, sebagai partai dan negara, kita bisa dan akan mengalahkannya di kotak suara,” kata Biden dalam sebuah pernyataan Jumat lalu.

Namun di luar lingkungan Rehoboth, perdebatan dan hasrat semakin memanas.

Sangat sedikit dari anggota parlemen Demokrat yang mendesak Biden mundur yang menyebutkan Harris dalam pernyataan mereka, dan beberapa mengatakan mereka lebih memilih proses nominasi terbuka yang akan mendukung kandidat baru partai.

Seorang yang akrab dengan pemikiran Pelosi mengatakan bahwa meskipun dia adalah teman dan pengagum wakil presiden, dia percaya bahwa siapa pun yang ingin menjadi presiden lebih baik melalui proses tersebut, percaya bahwa siapa pun yang muncul sebagai kandidat akan diperkuat untuk memenangkan pemilihan. Orang tersebut berbicara dengan syarat anonim untuk menggambarkan proses berpikir Pelosi.

Rep. Zoe Lofgren dari California, sekutu Pelosi yang telah meminta Biden mundur, mengatakan Jumat di MSNBC bahwa semacam “mini-primary” yang akan mencakup Harris masuk akal.

Baca Juga: Biden Ingin Lanjut Pilpres AS, Lebih dari 30 Anggota Kongres Demokrat Malah Memintanya Mundur

Senator Demokrat Jon Tester dari Montana dan Peter Welch dari Vermont telah menyerukan agar Biden mundur dari pemilihan dan mengatakan mereka lebih memilih proses nominasi terbuka di konvensi.

“Memilikinya terbuka akan memperkuat siapa pun yang menjadi calon akhir,” kata Welch dalam wawancara dengan The Associated Press.

Demokrat lain mengatakan secara politik tidak terpikirkan untuk beralih ke seseorang selain Harris, dan secara logistik tidak mungkin dengan pemungutan suara nominasi virtual yang direncanakan awal bulan depan, sebelum konvensi Demokrat dibuka di Chicago pada 19 Agustus.

Rep. Betty McCollum dari Minnesota, yang telah meminta Biden mundur, secara eksplisit mendukung Harris sebagai pengganti.

“Untuk memberikan Partai Demokrat jalur yang kuat dan layak untuk memenangkan Gedung Putih, saya meminta Presiden Biden untuk melepaskan delegasinya dan memberdayakan Wakil Presiden Harris untuk maju menjadi calon Demokrat untuk Presiden,” kata McCollum dalam pernyataannya.

Kebuntuan mengenai masa depan politik Biden semakin tidak dapat dipertahankan bagi partai dan para pemimpinnya, sebulan menjelang Konvensi Nasional Demokrat yang seharusnya menjadi momen penyatuan untuk menominasikan presiden petahana mereka untuk menghadapi Trump. Sebaliknya, partai berada di persimpangan jalan yang belum pernah terlihat dalam beberapa generasi.

Tidak jelas apa lagi, jika ada, yang bisa dilakukan presiden untuk mengubah arah dan memenangkan kembali anggota parlemen dan pemilih Demokrat yang meragukan kemampuannya untuk mengalahkan Trump dan melayani satu periode lagi.

Biden, yang mengirim surat menantang  Demokrat di Kongres berjanji untuk tetap dalam pemilihan, belum mengunjungi Capitol Hill untuk memperkuat dukungan, ketidakhadiran yang disadari oleh senator dan anggota Kongres.

Biden telah melakukan serangkaian percakapan virtual dengan berbagai kaukus dalam minggu lalu, beberapa di antaranya berakhir dengan buruk.