Liga Voli Korea - Catatan Hitam Red Sparks Jelang Penantian 7 Tahun, Megawati dan Gia Jadi Bagian Sejarah Tim

BOLASPORT.COM - Tim bola voli putri, Daejeon JungKwanJang Red Sparks belum terkalahkan dalam enam laga yang mereka jalani pada lanjutan putaran keenam Liga Voli Korea 2023-2024.

Red Sparks mencatatkan kemenangan keenam beruntun saat menghadapi Suwon Hyundai E&C Hillstate di Suwon Gymnasium, Sabtu (2/3/2024), 3-2 (23-25, 25-15, 16-25, 25-19, 15-10).

Tambahan dua poin dari laga tersebut membuat peluang lolos Red Sparks ke kompetisi pasca-musim yang disebut musim semi pada Liga Voli Korea.

Dengan keunggulan 10 poin (19 menang dan 14 kalah) dan maksimal 12 poin untuk diraih tim peringkat empat yaitu GS Caltex Seoul KIXX, Red Sparks tidak mungkin kalah di atas 3 poin pada akhir musim.

Tim peringkat keempat berhak menantang tim peringkat tiga dalam babak semi-playoff jika selisih poin di antara keduanya hanya 3 poin atau kurang.

Tm peringkat lima yaitu Hwaseong IBK Altos, juga menyimpan empat laga, Red Sparks hanya butuh satu poin lagi agar tidak tergusur berkat selisih 12 poin.

Red Sparks belum pernah merasakan babak playoff lagi sejak musim 2016-2017 atau selama tujuh tahun.

Jika berhasil, mimpi Red Sparks melaju ke musim semi akan menjadi kenyataan.

Red Sparks memimpin serangan dengan mencetak 60 poin dengan tingkat keberhasilan serangan lebih dari 50 persen dengan Giovanna Milana dan Megawati Hengestri Pertiwi masing-masing mencetak 14 poin dan 23 angka.

Bahkan dengan anggota tim yang baik, musim semi selalu membuat Red Sparks. frustrasi.

Baca Juga: Liga Voli Korea - Jadi Duet Maut, Giovanna Milana dan Megawati Hangestri Ungkap Kunci Chemistry Sesama Pemain Asing Red Sparks

Tim yang diasuh Ko Hee-jin ini menghadapi krisis besar ketika pemain asing mereka, Samantha Middleborn (Amerika Serikat) pada musim 2016-2017 meninggalkan tim karena alasan pribadi.

Namun, pemain asing baru, Alena Bergsma (Amerika Serikat) yang direkrut secara tergesa-gesa sebelum awal musim, muncul sebagai 'gadis yang beruntung' dengan menduduki peringkat pertama dalam mencetak 792 poin.

Han Su-ji (GS Caltex) yang bertransformasi dari seorang setter menjadi pemblokir tengah juga menempati peringkat ketiga dalam pemblokiran (0,71 poin per set). 

Berkat penampilan luar biasa Alena dan Han Su-ji, Red Sparks menempati posisi ke-3 pada babak reguler dan meraih tiket terakhir ke babak play-off.

Namun setelah musim 2016-2017, Red Sparks putus hubungan dengan bola voli musim semi selama 6 musim berturut-turut hingga musim lalu.

Sebelum berdirinya Pepper Savings Bank AI Peppers, divisi Liga Voli Korea putri yang beroperasi di bawah sistem enam tim, memiliki aturan tidak tertulis bahwa tidak ada tim yang bertahan di divisi terbawah selama lebih dari empat musim.

Namun, Red Sparks menjadi pemain pertama di divisi putri Liga Voli Korea yang gagal lolos ke babak playoff selama lima musim berturut-turut.

Musim lalu mereka juga gagal melaju ke semi-playoff dengan selisih satu poin, memperpanjang rekor buruk mereka menjadi enam musim.

Namun, bukan berarti Red Sparks gagal merekrut pemain asing yang menyumbang separuh serangan tim.

Alena yang menjadi top skorer dua musim berturut-turut setelah bergabung dengan Red Sparks menjalankan perannya dengan baik sebagai pemain asing top liga.

Valentina Diouf, bomber bertinggi 202 cm yang bermain untuk timnas voli Italia berseragam Red Sparks pada musim 2019-2020 dan 2020-2021.

Dia memamerkan skill tingkat tinggi dengan mencetak 1.795 poin selama dua musim.

Setelah Diouf berangkat ke Eropa, Red Sparks yang menghabiskan musim 2021-2022 bersama striker setinggi 196cm Jelena Mrazenovic (Bosnia) memilih Elisabeth Ine Varga (Rumania) sebagai pilihan kedua dalam draft pemain asing musim 2022-2023.

Elisabeth adalah satu-satunya striker di antara tujuh klub musim lalu yang melakukan lebih dari 2.000 upaya serangan, dan merupakan pemain ketiga dalam sejarah Liga Voli Korea divisi putri yang melampaui 1.000 poin.

Baca Juga: Liga Voli Korea - Dipuji Media Korea, Megawati Ungkap Rahasia Red Sparks Pecundangi Tim No 1

Namun, meski Red Sparks memiliki striker terbaik bernama Elizabeth musim lalu, tim terpaut satu poin dan gagal melaju ke musim semi.

Dengan pemain asing terbaik dan lini tengah tim nasional Korea saat ini Park Eun-jin dan Jeong Ho-young, outside hitter Lee So-young, dan anggota semifinalis Olimpiade Tokyo Yeom Hye-sun setter, kekuatan Red Sparks tidak berarti lemah.

Suatu hal yang tidak disangka oleh para penggemar bola voli adalah Red Sparks tidak mampu mengatasi rintangan dan frustrasi di ambang babak playoff.

Red Sparks gagal melaju ke bola voli musim semi musim lalu meski memiliki striker terbaik bernama Elisabeth musim lalu, memilih pemain AS, Giovanna Milana sebagai outside hitter di draft pemain asing musim ini.

Mereka juga memilij spiker pengganti, Megawati Hangestri Pertiwi (Indonesia) di draft Asia Quarter.

Memang benar ada banyak kekhawatiran bahkan sebelum dimulainya musim dalam hal pemilihan pemain

​

Bertentangan dengan tren Liga Voli Korea yang mempercayakan pemain asing untuk berperan sebagai spiker, musim ini, Gia (sapaan akrab Giovanna Milana) dan Mega bermain sangat baik sebagai pasangan senjata terbaik di liga.

Red Sparks yang mengawali Liga dengan baik melalui 4 kemenangan dan 2 kekalahan pada putaran pertama, turun ke peringkat ke-5 dengan hanya 4 kemenangan dan 8 kekalahan pada putaran kedua dan ketiga.

Senjata kembar, Gia dan Mega cukup kuat, namun sangat menyakitkan melihat serangan hanya terfokus pada mereka karena kurangnya dukungan dari pemain dalam negeri.

Red Sparks meminta kapten, Lee So-young melakukan comeback pada gim babak kedua melawan Hyundai Engineering & Construction pada 9 November 2023.

Namun, Lee So-young tidak mampu menunjukkan kemampuan secara penuh hingga akhir pertandingan putaran ketiga karena efek samping dari cedera dan kurangnya pengertian selama pertandingan.

Red Sparks mulai bermain konsisye pada putaran ke-4 ketika Lee So-young yang sudah selesai menyesuaikan diri dengan lapangan menghidupkan kembali suasana tim yang tertekan.

Red Sparks yang menyelesaikan paruh pertama musim ini di peringkat ke-4 dengan 4 kemenangan dan 2 kekalahan pada putaran keempat, naik ke peringkat ke-3 dengan 5 kemenangan dan 1 kekalahan dalam 6 pertandingan pada putaran ke-5.

Pada perebutan tempat ke-3 melawan GS Caltex pada 21 Februari 2024, tim menang dengan skor 3-0, memperlebar selisih poin dengan GS Caltex menjadi 5 poin dan memantapkan posisi ke-3.

Bahkan pada putaran ke-6, laju Red Sparks belum terbendung.

Mereka menang 3-1 melawan Heungkuk Life Pink Spiders pada 24 Februari, memperpanjang rekor kemenangan beruntun terbanyak musim mereka menjadi enam kali dengan mengalahkan Hillstate.

Selama 6 kemenangan beruntun, jumlah poin yang diperoleh Red Sparks adalah 17 poin, mengalahkan GS Caltex, yang hanya meraih 1 kemenangan dan 4 kekalahan dalam 5 pertandingan terakhir dan memastikan setidaknya semifinal playoff.

Sudah 7 tahun sejak tahun 2017, Red Sparks akhinya bermain pada musim semi.

Di antara para pemain yang bermain di babak ketiga playoff melawan Altos IBK Industrial Bank of Korea pada tanggal 22 Maret 2017, yang merupakan pertandingan voli musim semi terakhir Cheong Kwan Jang, tidak ada satupun dari mereka yang mengenakan seragam Cheong Kwan Jang hingga saat ini. Artinya, seluruh pemain, mulai dari Han Song-i tertua hingga Kwak Seon-ok termuda, akan bermain di postseason untuk pertama kalinya dengan mengenakan seragam Cheong Kwan Jang. Cheong Kwan-Jang, yang memastikan kemajuannya ke bola voli musim semi untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun, berencana untuk mengamankan tempat ketiga dan langsung melaju ke babak playoff melalui pertandingan kandang melawan GS Caltex yang dijadwalkan pada tanggal 7.