KOMPAS.com – Ricky Kambuaya mampu menunjukkan kelasnya di laga internasional. Ia tampil memesona setelah turun dari bangku cadangan kala Timnas Indonesia menghadapi Bahrain pada laga lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Ricky Kambuaya masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-74 menggantikan Ragnar Oratmangoen dan mampu memberikan kontribusi nyata, termasuk satu umpan trivela yang menjadi sorotan.
Timnas Indonesia berhasil meraih kemenangan 1-0 berkat gol Ole Romeny pada menit ke-24 laga yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno Jakarta, Selasa (25/3/2025) malam.
Meski hanya bermain selama 16 menit,ia mampu memberikan dampak signifikan dengan pergerakan dinamis dan kreativitasnya di lini tengah.
Kambuaya mencatatkan 100 persen duel sukses dan Menyentuh bola 12 kali, terbanyak kedua dari para pemain pengganti setelah Ivar (18). Ia jug ahampir memberikan assist trivela bagi Eliano Reijnders.
Baca juga: Ricky Kambuaya Kejutan Manis untuk Timnas Indonesia, Pemantauan Alex Pastoor Sukses
Pelatih Aji Santoso, yang pernah bekerja sama dengan Ricky Kambuaya di Persebaya Surabaya, memberikan pujian tinggi terhadap pemain berposisi gelandang itu.
Ia mengatakan kualitas pemainnya itu tidak kalah dibandingkan dengan yang lainnya di timnas Indonesia.
“Kemarin itu sebelum pertandingan saya memberikan statement bahwa Ricky Kambuaya itu kualitasnya tidak kalah dengan pemain berposisi gelandang yang ada,” kata pelatih berlisensi AFC Pro itu kepada Kompas.com.
“Terbukti ketika dia dikasih kesempatan menit bermain, tim menjadi hidup. Kemudian dia juga (hampir) melakukan assist yang luar biasa.”
“Menurut saya memang kualitas Ricky luar biasa. Ya mungkin pertimbangan pelatih kenapa masih belum menjadi starter. Tapi kualitasnya sangat layak, tidak kalah dengan pemain lain,” imbuhnya.
Baca juga: Indonesia Vs China, Kluivert Diminta Tak Ubah Winning Team
Ia pun mengenang awal perjalanannya bersama Ricky Kambuaya. Yang sebelumnya hanya menjadi pemain pengganti di PSS Sleman.
Melihat potensi yang lebih dalam diri pemain tersebut, ia membawanya ke Persebaya.
Terbukti pemain asal Papua itu telah menjelma menjadi pemain yang diperhitungkan di kancah sepak bola Indonesia.
“Saya tahu kualitasnya, makanya saya ambil dan bawa ke Persebaya. Sekarang dia pemain timnas. Terbukti pilihan saya tidak salah. Setelah dari Persebaya, kualitasnya semakin matang dan berkembang pesat,” kata Aji Santoso.
Menariknya, ketertarikannya kepada pemain yang saat ini bergabung dengan Dewa united itu terjadi dalam sebuah momen sederhana.
Momen tersebut datang sewaktu dirinya menonton laga PSS dari layar kaca dan merasa seolah ada chemistry tersendiri.
Baca juga: Fakta Timnas Indonesia Vs Bahrain: Potensi Garuda Naik di Ranking FIFA
“Ketika saya menonton PSS, Ricky masuk sebagai pengganti. Waktu dia pegang bola, saya bilang dalam hati ‘bolanya ke kanan’, dan benar dia ke kanan. Saya pikir kalau dia pegang bola kedua dan arahnya sesuai dugaan saya, saya akan ambil dia.”
“Ternyata benar lagi! Dari situlah saya yakin, anak ini punya sesuatu yang spesial,” tutur mantan pelatih Arema FC itu.
Kini, dengan kualitas dan kepercayaan yang terus tumbuh dari pelatih timnas Indonesia, Patrick Kluivert bukan tidak mungkin Ricky Kambuaya akan mendapatkan peran lebih besar di laga-laga selanjutnya.