Perpisahan hubungan 20 tahun antara Ducati dan Pramac membuat Pertamina Enduro VR46 Racing Team yang berbasis di Tavullia dipromosikan tahun ini menjadi ‘Pendukung Pabrik’, dengan kata lain, menjadi tim satelit yang punya motor model terbaru dari pabrikan Borgo Panigale.
Uccio Salucci, selama 26 tahun (1995-2021) menjadi asisten pribadi Valentino Rossi di paddock MotoGP, teman dekat #46 dan, selama tiga tahun terakhir, menjadi prinsipal VR46, tahun ini akan mengemban peran seperti yang ia jalani di Pramac sebelumnya, dengan motivasi dan, pada saat yang sama, tekanan yang ditimbulkannya. Tim Valentino akan memiliki GP25 yang akan dikendarai oleh Fabio Di Giannantonio, dan GP24 yang akan dikendarai oleh Franco Morbidelli.
“Tentu saja memiliki motor pabrikan adalah sesuatu yang memberikan tekanan pada Anda, tetapi itu lebih merupakan motivasi,” kata Uccio.
“Tahun lalu, kami melihat bahwa di Ducati, mereka memberi Anda kesempatan untuk menang, seperti yang dilakukan Pramac. Hal itu membuat Anda tahu bisa bertarung di kejuaraan dan, jika punya kesempatan, Anda bisa memenangkannya.
“Itu adalah motivasi besar bagi kami. Saya sangat menantikan untuk tiba di Sepang dan mengendarai motor di lintasan, karena kami telah bekerja keras di rumah musim dingin ini. Kami memiliki sedikit tekanan karena kami mengendarai salah satu dari tiga motor paling kompetitif di grid, karena menurut saya GP25 akan menjadi motor yang harus dikalahkan tahun ini,” ujarnya.
Alessio ‘Uccio’ Salucci, VR46 Racing
Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images
Selain menjadi kepala tim MotoGP, Uccio juga merupakan salah satu pemimpin VR46, yang memiliki akademi di mana Pecco Bagnaia menjadi salah satu anggotanya. Dalam konteks ini, juara MotoGP dua kali tersebut harus bersaing dengan rekan setimnya yang sangat kuat, Marc Marquez.
“Mereka mungkin, bersama dengan Jorge Martin, adalah tiga pembalap terkuat di grid, seperti yang terjadi tahun lalu. Saya tidak ingin berada di posisi Davide Tardozzi,” katanya sambil tertawa. “Dia harus sangat berani untuk mengelola kotak itu dengan dua pembalap yang sangat kuat, sisanya akan kita lihat saja nanti.”
Baca Juga:
Pengaruh Monster Makin Besar di Ducati, tapi Gagal Rayu Marquez
Aldeguer Ingin Ikuti Jejak Acosta dalam Debut di MotoGP
“Secara pribadi saya pikir Pecco adalah pembalap yang sangat kuat. Ada pembalap yang kuat dan pembalap yang sangat kuat, dan saya melihat Pecco sebagai salah satu dari yang terakhir, salah satu dari mereka yang memiliki sesuatu yang lebih. Dia harus sangat berani, tetapi dia memiliki semua kartu untuk bertarung dalam kejuaraan, baik dengan Márquez atau dengan Martín dan, mengapa tidak, dengan Di Giannantonio.”
Tidak akan mudah bagi Márquez untuk mengalahkan Bagnaia
Uccio mengenal Marquez dengan baik, yang pernah berseteru sengit dengan Rossi pada 2015 saat menjadi rival Rossi, dan dia tahu bahwa kekuatan mental pembalap Spanyol itu akan menguji Bagnaia, dan di sana dukungan Valentino akan sangat penting, terutama di lapangan.
“Yang pasti, Vale kapan pun dia turun di grand prix akan sangat membantu Pecco,” kata Uccio, yang mengatakan bahwa, tahun ini, “Saya pikir dia akan turun di enam atau tujuh grand prix.
“Tapi secara pribadi, saya pikir Bagnaia telah membuktikan ribuan kali bahwa dia adalah pembalap yang sangat tangguh dan sangat sulit dikalahkan, terutama di balapan jarak dekat. Dia selalu menunjukkan karakternya. Saya yakin dia akan mempertahankan kecepatannya seperti tahun lalu dan itu tidak akan mudah bagi Marquez.”
Dengan semua yang telah dilakukan Ducati untuk menyatukan kembali Pecco dan Marc dalam tim mereka, sulit untuk berpikir bahwa musim ini mereka akan membiarkan, seperti yang terjadi tahun lalu, sebuah tim pribadi memenangkan kejuaraan.
Franco Morbidelli, Alessio “Uccio” Salucci, Pablo Nieto, Fabio Di Giannantonio, VR46 Racing Team
Foto oleh: VR46 Media
“Saya sering berbicara dengan Gigi Dall’Igna dan saya melihatnya sangat termotivasi dengan tim kami. Secara pribadi, saya yakin bahwa mereka akan menunjukkan kejujuran mereka yang luar biasa sekali lagi, seperti biasa,” lanjutnya.
“Saya pikir jika kami tiba bersama Di Giannantonio di balapan terakhir dengan peluang untuk memenangkan gelar, mereka akan melanjutkan, seperti yang mereka lakukan tahun lalu, untuk memberikan semua dukungan agar bisa bermain untuk meraih gelar. Jadi, untuk menjawab pertanyaan tersebut: ya”.
Yang tentunya akan berarti kegagalan besar bagi Ducati.
“Begitu Ducati memberikan kesempatan kepada tim lain untuk menggunakan motor yang sama dan memberikan dukungan mereka, saya pikir mereka tahu bahwa pembalap lain bisa bermain untuk gelar sampai akhir, dan itu adalah sesuatu yang bisa terjadi, seperti yang terjadi tahun lalu dengan Martin. Dan semoga itu akan terjadi tahun ini.
“Saya pikir kita berbicara tentang Gigi, Claudio Domenicali atau Mauro Grassilli, orang-orang yang sangat serius dan profesional, dan saya tidak berpikir bahwa fakta bahwa pada 2024, Martin menang, atau tahun ini mereka telah mengontrak Marquez, akan menghentikan Di Giannantonio untuk dapat bermain dengan bebas untuk Kejuaraan Dunia. Mereka belum pernah melakukannya dan saya rasa mereka tidak akan melakukannya tahun ini,” ujar Uccio dengan penuh keyakinan.
Uccio mengatakan bahwa Valentino akan mengikuti enam atau tujuh balapan tahun ini dan ia akan menjadi pendukung yang hebat bagi Pecco Bagnaia.
Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images