Bisnis.com, JAKARTA – Presiden Panama menepis ancaman Presiden AS terpilih Donald Trump untuk memberlakukan kembali kendali AS atas Terusan Panama. Dia mengatakan biaya pengirimannya tidak digelembungkan dan bahwa kedaulatan atas jalur air tersebut tidak dapat dinegosiasikan.
“Setiap meter persegi Terusan Panama dan zona-zona yang berdekatan adalah bagian dari Panama, dan akan terus demikian,” kata Presiden José Raúl Mulino dalam sebuah pernyataan video di media sosial X dikutip dari Bloomberg, Senin (23/12/2024).
Pembelaan Mulino atas kendali Panama atas jalur air komersial utama tersebut menunjukkan bagaimana Trump telah memberikan pengaruh global. Setelah memberlakukan kendali atas terusan tersebut pada akhir pekan, Trump mengecam biaya transit yang konyol untuk kapal-kapal AS dan dugaan perambahan China.
Baca Juga : Trump Soroti Mahalnya Tarif Terusan Panama: Turunkan atau Kembalikan ke AS!
Langkah keras diplomatik Trump, hanya kurang dari sebulan sebelum pelantikannya, merupakan front baru dalam upayanya untuk meningkatkan tekanan pada mitra dagang. Setelah tanggapan Mulino tentang kendali Panama yang berkelanjutan, Trump berkata, “Kita lihat saja nanti!” di platform Truth Social miliknya.
China tidak mengendalikan terusan itu, meskipun sebuah perusahaan dari negara tersebut, anak perusahaan CK Hutchison Holdings Ltd. yang berpusat di Hong Kong, memiliki dua dari lima pelabuhan yang berdekatan dengan terusan itu, satu di setiap sisinya.
Berdasarkan konstitusi Panama, terusan itu dikelola oleh Otoritas Terusan Panama, dengan sebagian tol masuk ke kas negara. Otoritas itu mengatakan minggu lalu bahwa mereka telah menyetorkan hampir US$2,5 miliar pada tahun fiskal lalu.
Pengaruh China telah berkembang di kawasan tersebut. Pada 2017, Panama memutuskan hubungan diplomatik dengan Taiwan dan menyatakan bahwa hanya ada satu China.
Setelah mengangkat isu tersebut di platform sosialnya, Trump mengklaim pada hari Minggu bahwa kanal itu jatuh ke tangan yang salah.
“Itu bukan urusan China atau negara lain untuk mengelolanya,” katanya kepada audiens konservatif di Phoenix. “Anda lihat apa yang terjadi di sana? China.” Dalam sebuah posting di akun Facebook-nya pada hari Minggu, Trump mengunggah gambar kapal berbendera AS di perairan dengan judul “Selamat datang di Terusan Amerika Serikat!”
Tidak jelas keadaan apa yang memungkinkan Trump untuk mengambil alih kendali atas kanal tersebut. Terusan itu dibangun AS pada awal abad lalu sebelum mengembalikannya kendalinya ke Panama 25 tahun lalu berdasarkan serangkaian perjanjian pada 1977 yang ditandatangani oleh Presiden Jimmy Carter saat itu.
Namun, perjanjian AS-Panama yang menetapkan kenetralan permanen kanal tersebut untuk transit oleh semua negara tetap berlaku — sebuah fakta yang dikutip oleh Mulino. Perjanjian itu juga mengatakan AS dapat menggunakan kekuatan militer untuk mempertahankan kenetralan kanal tersebut.
Kanal sepanjang 51 mil (82 kilometer) yang menghubungkan Samudra Atlantik dan Pasifik merupakan aset strategis utama, yang telah menjadi titik kritis bagi perdagangan global karena Panama mengalami kekeringan berkepanjangan yang menghambat penyeberangan.
Mulino mengatakan biaya kanal tersebut tidak berlebihan. Mengutip perjanjian AS-Panama, Mulino mengatakan kanal tersebut dikendalikan secara eksklusif oleh Panama dan tidak dipengaruhi oleh China, Eropa, atau AS.
“Kedaulatan dan kemerdekaan negara kita tidak bisa dinegosiasikan. Tarif tol kanal ditetapkan secara transparan, berdasarkan biaya operasional dan kondisi pasar,” katanya.
Meski tidak mengajukan tuntutan khusus, pernyataan Trump berfungsi sebagai peringatan bahwa AS berhak untuk menuntut agar Terusan Panama dikembalikan kepada kami, secara penuh, dan tanpa pertanyaan. Adapun, Mulino menyatakan bahwa komentar Trump itu tidak tepat.
“Panama menghormati negara lain dan menuntut rasa hormat. Terusan itu akan tetap berada di tangan Panama sebagai warisan yang tidak dapat dicabut dari negara kami,” ujarnya.