Film indie, atau film independen, adalah jenis film yang diproduksi tanpa keterlibatan besar dari studio film besar. Berbeda dengan film-film blockbuster, film indie biasanya memiliki anggaran yang jauh lebih kecil, tetapi sering kali justru menghasilkan cerita yang lebih mendalam dan artistik. Film indie juga dikenal sebagai ruang bagi sineas untuk bereksperimen dengan gaya, narasi, dan tema yang tidak selalu dianggap ‘komersial’.
Secara sederhana, film indie adalah film yang dibuat dengan anggaran rendah dan diproduksi oleh rumah produksi kecil atau bahkan independen tanpa dukungan dari studio besar seperti Warner Bros., Disney, atau Universal. Namun, film indie bukan hanya soal bujet kecil, tapi juga tentang kebebasan kreatif dan keberanian mengambil risiko.
Film-film ini sering diproduksi dengan tujuan lebih artistik, sosial, atau personal, dan biasanya tidak dibuat dengan mengutamakan keuntungan besar atau audiens mainstream. Itulah sebabnya, banyak film indie yang dipuji karena keberanian dan inovasinya dalam menyampaikan pesan atau mengangkat tema yang jarang dibahas di Hollywood.
Rata-rata anggaran film indie berkisar antara $2 juta hingga $10 juta, angka yang jauh lebih rendah dibandingkan film-film studio besar yang bisa menelan biaya ratusan juta dolar. Namun, banyak film indie yang sukses secara kritis dan finansial meskipun dengan modal minim.
Film indie Paranormal Activity (2007) adalah salah satu film dengan ROI (return on investment) terbesar dalam sejarah. Dibuat dengan anggaran hanya $15.000, film ini berhasil meraup lebih dari $193 juta di seluruh dunia! Ini menunjukkan bahwa ide sederhana namun efektif bisa menghasilkan keuntungan besar tanpa harus mengeluarkan bujet yang fantastis.
Meskipun Oscar sering dianggap dikuasai oleh film-film studio besar, banyak film indie yang berhasil meraih penghargaan bergengsi. Misalnya, Whiplash (2014). Bujet $3,3 juta, pendapatan $49 juta. Film ini mengikuti kisah seorang pemain drum jazz muda dan hubungannya yang menegangkan dengan mentornya yang keras. Whiplash memenangkan 3 Academy Awards dan menjadi sorotan dunia.
Contoh lain Moonlight (2016). Bujet $1,5 juta, pendapatan $65,3 juta. Sebuah film yang mengisahkan perjalanan hidup seorang pria kulit hitam dari masa kecil hingga dewasa, Moonlight memenangkan Best Picture di Academy Awards 2017 dan menjadi contoh bagaimana film indie dapat memberikan dampak besar.
Dan tentu saja Get Out (2017). Bujet $4,5 juta, pendapatan $255 juta. Film debut sutradara Jordan Peele ini menjadi fenomena budaya dengan perpaduan horor dan komentar sosial tentang rasisme. Get Out sukses besar di box office dan memenangkan Oscar untuk kategori Best Original Screenplay.
Film indie tidak terbatas pada satu genre tertentu. Sebagai ruang kreatif yang bebas, film indie mencakup berbagai genre mulai dari drama, horor, thriller, komedi, hingga fiksi ilmiah. Contohnya, The Blair Witch Project (1999) adalah film horor indie yang sukses besar secara finansial. Dengan bujet hanya $60.000, film ini sukses meraih pendapatan $248,6 juta. The Blair Witch Project adalah contoh suksesnya film indie yang mampu menciptakan atmosfer menakutkan hanya dengan anggaran kecil dan gaya dokumenter yang realistis.
Sementara Her (2013) karya Spike Jonze adalah film indie dengan unsur fiksi ilmiah yang memenangkan banyak penghargaan, termasuk Academy Awards untuk skenario asli terbaik, dan belasan penghargaan lainnya.
Banyak sutradara terkenal Hollywood memulai karier mereka dari film indie. Quentin Tarantino dengan Reservoir Dogs (1992), Christopher Nolan dengan Following (1998), dan Darren Aronofsky dengan Pi (1998) adalah contoh sutradara besar yang memulai dengan film indie dan kemudian menjadi ikon industri.
Festival film menjadi tempat vital bagi film-film indie untuk mendapatkan eksposur. Sundance adalah salah satu festival film indie paling bergengsi di dunia. Festival ini sering menjadi platform bagi sineas independen untuk mendapatkan perhatian dunia. Banyak film indie yang berhasil ditemukan di sini, seperti Little Miss Sunshine (2006) karya sutradara Jonathan Dayton dan Valerie Faris. Dengan bujet hanya $8 juta bisa menghasilkan pendapatan $101 juta. Film keluarga yang mengangkat tema perjalanan darat ini tidak hanya menghibur, tetapi juga memberikan sentuhan emosional yang mendalam, menjadi salah satu film indie yang paling disukai.
Tribeca Film Festival yang didirikan oleh Robert De Niro, festival ini juga mempromosikan karya film independen. Meskipun tidak sepenuhnya indie, Toronto International Film Festival (TIFF) adalah salah satu festival film terbesar di dunia yang sering menampilkan karya-karya sineas independen.
Dengan perkembangan teknologi, khususnya kamera digital dan platform distribusi streaming, produksi dan distribusi film indie semakin mudah. Sutradara sekarang bisa membuat film berkualitas tinggi dengan anggaran yang lebih rendah berkat kemajuan teknologi. Selain itu, platform seperti Netflix dan Amazon juga membuka pintu bagi film-film indie untuk lebih mudah diakses oleh audiens global.