Alasan Jepang Menjajah Korea

KOMPAS.com - Jepang pernah menjajah Korea (Korea Utara dan Korea Selatan) selama 35 tahun.

Jepang mulai menjajah Korea pada 22 Agustus 1910, ditandai dengan ditandatanganinya Traktat Aneksasi Jepang-Korea.

Selama menduduki Korea, Jepang disebut-sebut berupaya melakukan genosida budaya Korea.

Jepang meninggalkan Korea menyusul kekalahannya dalam Perang Dunia II dengan menyatakan menyerah tanpa syarat kepada Sekutu pada 15 Agustus 1945.

Lantas, mengapa Korea dijajah oleh Jepang?

Baca juga: Penjajahan Jepang di Korea (1910-1945)

Latar belakang penjajahan Jepang di Korea

Salah satu alasan Jepang menjajah Korea adalah letak geografisnya yang berada di tengah-tengah antara Jepang, China, dan Rusia.

Selama lebih dari 1.500 tahun, hubungan dagang, kontak politik, dan ekonomi, telah terjalin antara Korea dengan Jepang dan China, yang letaknya memang berbatasan langsung.

Pada abad ke-16, Jepang untuk pertama kalinya menginvasi Korea dengan tujuan merebut Semenanjung Korea dari Dinasti Joseon dan wilayah China dari Dinasti Ming.

Sejak itu, persaingan dan perebutan kekuasaan di Semenanjung Korea terus bergulir.

Pada akhir abad ke-19, dalam waktu singkat Jepang dapat mengejar modernisasi gaya Barat dan bertransformasi menjadi salah satu kekuatan yang patut diperhitungkan di dunia.

Ketika konflik dengan China memanas, Jepang sudah siap memamerkan kekuatan militernya yang baru.

Terbukti, Jepang memenangkan Perang China-Jepang I, yang berlangsung antara 25 Juli 1894 sampai 17 April 1895.

Baca juga: Perang China-Jepang I: Penyebab, Jalannya Pertempuran, dan Dampak

Pertempuran ini terjadi karena Jepang dan China memperebutkan kendali atas Korea.

Perang China-Jepang I ditutup dengan Perjanjian Shimonoseki, yang mengakibatkan Korea tidak lagi berada di bawah naungan China (protektorat China).

Perjanjian Shimonoseki menyadarkan Raja Gojong dari Dinasti Joseon, untuk memperkuat integritas nasional.

Pada 1897, Raja Gojong mendeklarasikan berdirinya Kekaisaran Korea Raya.

Di saat yang sama, Jepang terus menampilkan diri sebagai kekuatan yang setara dengan negara Barat dengan menerapkan taktik imperialisme juga.

Selama masa ekspansi ini, Jepang semakin tertarik pada Korea, yang secara geografis dikepung Jepang, China, dan Rusia.

Tidak hanya China, Rusia juga berambisi mengekspansi area kekuasaannya ke Asia Timur.

Jalan Jepang menguasai Korea semakin mulus setelah mengalahkan Rusia dalam Perang Rusia-Jepang (1904-1905), menjadikan Jepang satu-satunya kekuatan di area tersebut.

Baca juga: Perjanjian Shimonoseki, Lepasnya Korea dan Taiwan dari Tangan China

Berikut ini beberapa alasan kenapa Jepang menjajah Korea.

• Korea dapat digunakan sebagai wilayah penopang sekaligus pintu masuk untuk menguasai daratan China maupun Rusia
• Penguasaan atas Korea dapat menutup kemungkinan negara lain menyerang Jepang
• Korea merupakan negara yang cukup kaya akan bahan mentah yang sangat dibutuhkan industri Jepang
• Korea bisa dijadikan sebagai tempat pemindahan sebagian penduduk Jepang, karena Jepang telah padat
• Jepang merasa Korea adalah negara primitif yang arogan dan perlu direformasi

Salah seorang aktivis liberal Jepang, Fukuzawa Yukichi, merasa bahwa Korea adalah negara primitif dan terburuk yang perlu direformasi oleh Jepang.

Jepang, yang juga merasa Korea selalu menunjukkan arogansi terhadap negaranya, baik di bidang politik maupun sosial, menduduki Korea dengan kejam.

Baca juga: Kapan Perang Korea Berakhir?

Kekejaman Jepang tercermin dalam wujud kolonialismenya, di antaranya:

• Jepang berusaha menghapus budaya Korea
• Jepang berupaya menghapus memori sejarah Korea dengan membakar lebih dari 200.000 dokumen sejarah
• Merobohkan lebih dari sepertiga bangunan bersejarah di Seoul dan mengubahnya menjadi tempat wisata
• Membungkam surat kabar
• Merampas tanah penduduk Korea
• Hampir 750.000 warga Korea dipaksa bekerja di Jepang dan koloni-koloni lainnya
• Kerja paksa bagi penduduk Korea untuk membangun infrastruktur dan industri
• Rtusan ribu perempuan Korea yang dijadikan budak seksual di pos-pos militer tentara Jepang
• Melarang penggunaan nama Korea
• Melarang penggunaan bahasa Korea
• Mengatur kepercayaan orang Korea dan bagaimana cara mereka beribadah