KOMPAS.com – Pengamat Malaysia, Prof Dr Zulakbal Abd Karim, menyatakan kekhawatirannya mengenai kemungkinan timnas Malaysia akan menghadapi ujian berat dari timnas Indonesia di ASEAN Cup 2024.
Ia mengingatkan kepada penggemar timnas Malaysia untuk bersikap realistis, mengingat skuad mereka tidak terdiri dari pemain terbaik.
Hal ini disebabkan karena ASEAN Cup 2024 berlangsung di luar kalender FIFA, sehingga klub tidak wajib melepas pemain mereka.
Baca juga: Liverpool Diminta Rekrut Vinicius Jr Jika Mo Salah Pergi
ASEAN Cup 2024 dijadwalkan mulai berlangsung pada 8 Desember 2024.
“Saya kira kami bisa menggabungkan pemain muda dan senior yang sudah dilepas klub. Jika kami ingin memasukkan semua pemain muda, itu juga akan menjadi masalah bagi tim,” ungkap Zulakbal Abd Karim, seperti dilansir dari BHarian.
Ia menambahkan, “Selama ini kita melihat Piala AFF menjadi turnamen yang kompetitif dan menantang. Jadi, ketika harus menggunakan skuad kedua tentu kita tidak boleh terlalu berharap, nanti kita akan kecewa.”
Zulakbal juga menekankan bahwa tim-tim lain semakin berkembang dan menganggap turnamen ini dengan serius, meskipun diadakan di luar kalender FIFA.
“Beberapa lawan bisa menjadi penantang berat Malaysia di turnamen ini, salah satunya adalah timnas Indonesia,” tambahnya.
Di ASEAN Cup 2024, timnas Indonesia akan menurunkan pemain muda, namun beberapa pemain yang tampil di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia juga akan dipanggil, termasuk Marselino Ferdinan, Justin Hubner, Asnawi Mangkualam, Pratama Arhan, M Ferrari, Ivar Jenner, dan Rafael Struick.
Marselino Ferdinan menjadi sorotan utama setelah berhasil membawa timnas Indonesia mengalahkan Arab Saudi dengan skor 2-0.
Zulakbal menilai, “Indonesia bisa mengalahkan Arab Saudi, itu bukan prestasi biasa.”
“Jadi kita harus hati-hati menurunkan skuad kedua karena Indonesia, Thailand, Vietnam, dan Laos selalu memberikan tantangan yang besar,” ujarnya.
Dalam kompetisi ASEAN Cup 2024, Malaysia tergabung dalam Grup A bersama Thailand, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste. Sementara itu, Grup B diisi oleh timnas Indonesia, Vietnam, Filipina, Myanmar, dan Laos.
Malaysia berpotensi untuk bertemu timnas Indonesia di semifinal atau final.