Meskipun tidak seheboh saat Sprint Race, Sabtu (16/11/2024), di mana melesat dari grid kedelapan ke posisi terdepan di tikungan pertama, Enea Bastianini mampu memulihkan empat posisi di lap pembuka balapan panjang.
Setelah kehilangan posisi dari Marc Marquez, yang juga melewati Jorge Martín di lap kedua, terlihat jelas bahwa Bastianini, dengan ban belakang lunak (seperti Pecco Bagnaia dan Marc) melawan ban medium milik Martín. Ia memiliki kecepatan yang lebih tinggi dari sang pemimpin klasemen dan akan melahapnya dengan cepat, yang akan menyulitkan dirinya untuk finis di podium.
Namun, di tengah-tengah semua kebingungan ini, di mana Enea sedang memperebutkan posisi ketiga dalam kejuaraan dengan Marc dan bonus hampir satu juta euro (sekira Rp16,8 miliar), tiba-tiba muncul Aleix Espargaro, teman dekat Martín, untuk membantu.
Pembalap Aprilia, yang tidak memiliki hubungan profesional dengan wakil Pramac, kecuali hanya sahabat dan punya manajer sama, sejak awal seri penutup mengungkapkan siap mendorong Martinator ke tangga juara. Espargaro bahkan mengorbankan podium, yang mestinya jadi kado perpisahan indah dengan Aprilia sebelum pindah ke Honda, demi melihat sang juara baru bahagia.
Pada lap ketiga, Aleix melewati Enea, dan keduanya terlibat dalam pertarungan sengit selama empat putaran hingga, tiba-tiba, panasnya pertarungan membuat La Bestia melakukan kesalahan, keluar dari garis dan terlempar ke posisi kesembilan.
Di garis finis, di belakang Pecco, Marc dan Jorge, yang melengkapi podium untuk mengamankan posisi tiga besar secara keseluruhan, ada Alex Marquez, Aleix dan Brad Binder, yang menyalip Enea di lap terakhir. Alhasil, rider yang akan pindah ke Tech3 itu kehilangan peringkat ketiga dan bonus uang yang menggiurkan.
Baca Juga:
Logo Baru MotoGP: Lebih Cepat, Lebih Maju, Lebih Berani
Bagnaia Tahu Peluang Juara Tipis Setelah Blunder di Malaysia
Selepas balapan, Bastianini mengkritisi peran Espargaro sebagai ‘bodyguard’ Martin. “Perilakunya tidak menghormatinya,” kata Enea merujuk pada penampilan pembalap tertua di grid MotoGP 2024 itu.
“Saya percaya karena itu adalah balapan terakhirnya dan mungkin dia bisa meraih hasil yang lebih baik atau bahkan bertarung untuk naik podium.
“Saya mengerti bahwa ia memiliki persahabatan yang baik dengan Jorge, dan itu bisa saya pahami, tetapi ia telah menghancurkan karier pembalap lain,” ujarnya merujuk pada kariernya sendiri dan mungkin juga Alex Marquez. “Ada beberapa hal yang seharusnya tidak terjadi di kejuaraan seperti kami.”
Espargaro Membalas
Sementara itu, pembalap 35 tahun tersebut mengatakan berulang kali sepanjang akhir pekan bahwa ia lebih senang dengan gelar Martin daripada memenangi balapan perpisahannya.
Ketika diberitahu tentang kata-kata Enea, Espargaro menanggapi dengan sarkasme.
“Saya menunggu Enea di lap terakhir untuk memperebutkan podium, tapi dia tidak berhasil karena tertinggal tiga detik dari pembalap Ducati.
“Jorge sendirian dalam bahaya, dia hanya memiliki saya. Saya bilang, tidak ada yang boleh lewat di sini. Saya sangat senang bisa membantu sahabat saya menjadi juara dunia. Jorge mengatakan kepada saya bahwa kami berhasil. Sangat menyenangkan bahwa ia membuat saya menjadi bagian dari itu,” ia menutup diskusi dengan penuh semangat.”
Martin menegaskan, “Aleix adalah bagian dari tim saya, bagian dari lingkungan saya, dia adalah salah satu dari tim saya.”
Aleix Espargaro, Aprilia Racing Team
Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images