SUPERBALL.ID – Pelatih Timnas Malaysia Pau Marti Vicente merasa spesial usai dipastikan bakal melawan tim peringkat ke-95 FIFA, pertama kali setelah 20 tahun.
Antusiasme Pau Marti kembali memimpin Timnas Malaysia di FIFA Matchday Oktober 2024, fakta menarik pun diungkap soal Selandia Baru sebagai lawan.
Timnas Malaysia bakal bertandang ke Stadion North Harbour pada Senin (14/10/2024) untuk menghadapi tuan rumah Timnas Selandia Baru.
Digelarnya pertandingan ini membangkitkan memori masa lalu yang pernah dialami Malaysia kala berhadapan melawan Selandia Baru.
Tepat 20 tahun lalu, kali terakhir skuad Harimau Malaya menghadapi tim berperingkat ke-75 FIFA ini dalam laga persahabatan.
Kala itu, Malaysia bertamu ke Auckland tepatnya pada Februari 2006 dan berakhir menelan kekalahan tipis 1-2 dari tuan rumah.
Kini momen itu hadir kembali, kekuatan Selandia Baru pun tidak bisa dipandang remeh dengan pemain-pemain yang berkarier di Eropa.
Seperti di antaranya Chris Wood di Nottingham Forest, Marko Stamenic di Olympiacos dan Matthew Garbett di NAC Breda.
Itulah yang membuat Pau Marti antusias, ia menganggap lawan berkualitas seperti Selandia Baru akan membuat kekuatan Malaysia meningkat.
Baca Juga: Vietnam Ejek Malaysia yang Ditolak 8 Tim Bermain di FIFA Matchday
“Saya tidak memikirkan (status) negara dalam hal (laga) persahabatan,” ucap Pau Marti seperti dikutip dari Makan Bola.
“Semua pertandingan persahabatan itu spesial, yang kali ini (melawan Selandia Baru) juga spesial.”
“Sudah hampir 20 tahun sejak Malaysia (terakhir kali) bermain di Selandia Baru, tim yang sulit dan tempat bermain yang sulit.”
Karena itu, pelatih asal Spanyol ini berharap Malaysia bisa mendapatkan lawan berkualitas seperti Selandia Baru di laga-laga selanjutnya.
“Kami harus membiasakan diri dengan lawan seperti ini untuk meningkatkan kepercayaan diri dan mendapatkan hasil yang baik,” imbuh Pau Marti.
Timnas Malaysia hanya bisa mengandalkan agenda FIFA Matchday untuk mempertahankan ranking mereka agar tidak terlalu tertinggal dari Indonesia.
Malaysia saat ini duduk di peringkat ke-132, terpaut tiga tangga dari Indonesia yang menempati ranking 129 FIFA.
Timnas Indonesia pun berkesempatan memperlebar jarak dari Malaysia jika mampu memenangi dua pertandingan lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Baca Juga: FIFA Matchday – 8 Tim Oseania Tolak Undangan FAM Bukan karena Takut Lawan Timnas Malaysia
Sementara itu, posisi Pau Marti yang menduduki jabatan pelatih kepala Timnas Malaysia bisa sangat terancam jika kalah dari Selandia Baru.
Pasalnya, FAM mengonfirmasi bahwa hingga saat ini perebutan kursi pelatih Timnas Malaysia masih sangat terbuka.
Setidaknya ada 4 nama yang sangat direkomendasikan FAM sebagai pelatih kepala skuad berjuluk Harimau Malaya ini.
Salah satunya adalah Park Hang-seo, eks pelatih Timnas Vietnam asal Korea Selatan yang juga kompatriot Shin Tae-yong.
Park Hang-seo menjadi kandidat kuat pelatih Malaysia, federasi bahkan siap mengeluarkan dana besar untuk bisa mendapatkan jasanya.