Catatan pertemuan antara Timnas Indonesia kontra Jepang rupanya menyimpan cerita untuk kedua kubu. Sebab baik Timnas Indonesia maupun Jepang sama-sama pernah mendulang kemenangan besar di antara satu sama lain. Contohnya saat seperti skuad ‘Garuda’ yang melibas habis Jepang 7-0 pada 1968 silam.
Timnas Indonesia telah bersua Jepang sebanyak 16 kali, terakhir pada babak fase grup Piala Asia 2023, ‘Garuda’ ditekuk lutut 1-3 pada laga tersebut. Dari total 16 pertemuannya, Timnas Indonesia ukirkan 5 kemenangan, sementara Jepang 9 kemenangan, lalu sisanya berakhir dengan seri.
Laga paling membekas bagi Timnas Indonesia terjadi pada 1968 silam, saat itu skuad ‘Garuda’ berhasil menggulung Jepang 7-0 dalam ajang Turnamen Merdeka. Gol-gol indah ke gawang ‘Samurai Biru’ pun dicatatkan oleh sejumlah pemain legendaris Timnas Indonesia seperti Jacob Sihasale, Abdul Kadir, Sutjipto Suntoro, hingga Surya Lesmana.
Namun, lepas laga itu Jepang alami perubahan signifikan. Mereka seketika menjelma sebagai Macan Asia yang tak pernah gagal dalam menembus Piala Dunia.
Terakhir kali Timnas Indonesia mendulang kemenangan dari Jepang juga sudah terjadi sekian lama, tepatnya pada 24 Februari 1984 silam. Saat itu ‘Garuda’ berhasil gasak Jepang 2-0 dalam tajuk laga persahabatan. Saat itu pula Timnas disebut tengah berada dalam generasi emas dengan miliki pemain layaknya, Hermansyah, Robby Darwis, Rully Nere, hingga Ricky Yacobi.
Kini ‘Garuda’ dan ‘Samurai Biru’ kembali berjumpa dalam Ronde Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Walau miliki statistik terlampau jauh, Jepang dan Indonesia dinilai miliki kualitas yang hampir setara, sebab sebagian besar pemain di antara kedua kubu kini banyak menghiasi Liga-Liga top benua Eropa.
Adapun laga Timnas Indonesia kontra Jepang dalam matchday keenam Ronde Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 dijadwalkan tersaji di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, Jumat (15/11) pukul 19:00 WIB.